Come Monster Hunter ha assunto il mondo

Prima del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha infranto i record di pre-ordine su Steam e PlayStation, rispecchiando il fenomenale successo dei suoi predecessori, Monster Hunter Rise (2022) e Monster Hunter: World (2018). Questo risultato stabilisce saldamente la serie di giochi di ruolo unica di Capcom come grande attore nel mercato globale dei videogiochi.

Tuttavia, non è sempre stato così. Solo un decennio fa, una popolarità globale così diffusa sarebbe sembrata improbabile. Ancora più indietro, alla versione del gioco originale del 2004, sarebbe stato impensabile: il gioco iniziale ha ricevuto recensioni contrastanti. Non è stato fino all'uscita della PSP del 2005 che la serie è esplosa, in Giappone.

Per anni, Monster Hunter ha esemplificato il fenomeno "più grande in Giappone". Mentre le ragioni sono state semplici, poiché questo articolo descriverà in dettaglio, Capcom ha costantemente cercato di entrare nel mercato internazionale. Il successo di Monster Hunter World , Rise e Now Wilds dimostra che i loro sforzi sono stati utili.

Questa è la storia del viaggio di Monster Hunter da Domestic Darling a Global Powerhouse.

Intorno al lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una ristrutturazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi alimentati dal motore RE, sostituendo l'invecchiamento del framework MT. Questo non era solo un aggiornamento tecnologico; Ha segnalato un impegno nella creazione di giochi per un pubblico globale, non solo per i fan regionali esistenti.

"Diversi fattori convergenti", spiega Hideaki Itsuno, un ex direttore del gioco Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry . "Il cambio del motore e un chiaro mandato per tutte le squadre: creare giochi accattivanti a livello globale. Divertimento per tutti."

I giochi PS3 e Xbox 360 di Capcom sembravano spesso tentativi di catturare un "mercato occidentale" percepito. Mentre Resident Evil 4 è stato un successo, più spin-off focalizzati sulle armi come Umbrella Corps e la serie Lost Planet ha inseguito le tendenze fugaci di gioco occidentale senza successo. Capcom ha realizzato la necessità di creare giochi universalmente accattivanti, non solo quelli che si rivolgono ai tradizionali generi occidentali.

"Ci siamo concentrati intensamente, non trattenendo nulla", afferma Itsuno, "facendo grandi giochi con l'appello globale".

Itsuno mette in evidenza il periodo che precede il 2017 come fondamentale. "Convergevano i cambiamenti organizzativi e del motore", afferma. Il lancio di Resident Evil 7 quell'anno ha segnato l'inizio di un Rinascimento Capcom.

Nessuna serie incarna meglio questa ambizione globale di Monster Hunter . Mentre aveva fan dedicati occidentali, era significativamente più grande in Giappone. Questa non era la traiettoria prevista della serie, ma diversi fattori hanno contribuito.

Il rilascio di PSP di Monster Hunter Freedom Unite è stato un punto di svolta. Il mercato portatile giapponese è sempre stato più forte della sua controparte occidentale, come dimostra il successo di PSP, Nintendo DS e Switch. Secondo il produttore esecutivo Ryozo Tsujimoto, la rete wireless avanzata del Giappone ha permesso un gioco online affidabile con gli amici, un fattore chiave nel successo del gioco.

"Venti anni fa, il Giappone aveva un'infrastruttura di rete robusta, facilitando il multiplayer online", spiega Tsujimoto. "Passare ai palmari ha ampliato la base di giocatori multiplayer."

Il gameplay cooperativo di Monster Hunter prosperava con cacce facilmente accessibili con gli amici. Le console portatili, abbinate a Internet avanzato del Giappone, fornivano la piattaforma ideale, anche se creando involontariamente un mercato principalmente giapponese.

Questo ha creato un ciclo di feedback. Lo stato di best-seller giapponese ha portato a contenuti ed eventi esclusivi in ​​Giappone, consolidando ulteriormente la sua immagine "solo in Giappone". I fan occidentali hanno guardato invidiosamente.

Tuttavia, con l'aumentare dell'infrastruttura Internet occidentale, Tsujimoto ha visto un'opportunità. Monster Hunter: World (2018), rilasciato simultaneamente in tutto il mondo su PlayStation 4, Xbox One e PC, ha segnato un cambiamento significativo. Offriva grafica di qualità della console AAA, ambienti più grandi e mostri più grandi.

"Il nostro approccio alla globalizzazione, riflesso nel titolo del gioco", rivela Tsujimoto, "è stato un cenno al nostro desiderio di raggiungere un pubblico mondiale".

Il rilascio globale simultaneo è stato cruciale, eliminando l'esclusività regionale. Tsujimoto e il suo team hanno anche perfezionato la formula di Monster Hunter per ampliare il suo fascino.

"Global Focus Test e feedback degli utenti hanno influenzato i sistemi di gioco e hanno contribuito al suo successo globale", afferma Tsujimoto.

Una modifica chiave è stata la visualizzazione di numeri di danno. Questi sottili miglioramenti hanno spinto Monster Hunter a altezze senza precedenti. I titoli precedenti hanno venduto da 1,3 a 5 milioni di copie (escluse le release). Monster Hunter: World e Rise hanno superato ciascuno 20 milioni.

Questa crescita non è stata accidentale. Invece di alterare il nucleo di Monster Hunter per fare appello ai gusti occidentali, il team lo ha reso più accessibile senza sacrificare la sua identità unica. Questo approccio continua con Wilds .

"Nel suo centro, Monster Hunter è un gioco d'azione; padroneggiare quell'azione è la chiave", spiega Tsujimoto. "Ma per i nuovi giocatori, si tratta di raggiungere quel punto. Analizziamo dove i giocatori lottano, raccolgono feedback e utilizziamo quella conoscenza per migliorare i sistemi in natura ."

Entro 35 minuti dal rilascio, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori di vapore simultanei: doppio Monster Hunter: World's Peak. Recensioni positive e contenuti futuri promessi suggeriscono che Wilds supererà anche il successo di World e Rise , continuando la conquista globale della serie.