Cómo Monster Hunter se hizo cargo del mundo

Antes de su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados en Steam y PlayStation, reflejando el éxito fenomenal de sus predecesores, Monster Hunter Rise (2022) y Monster Hunter: World (2018). Este logro establece firmemente la serie RPG única de Capcom como un jugador importante en el mercado global de videojuegos.

Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace solo una década, una popularidad global tan extendida habría parecido improbable. Aún más atrás, en el lanzamiento de 2004 del juego original, habría sido impensable: el juego inicial recibió críticas mixtas. No fue hasta el lanzamiento de PSP de 2005 que la serie realmente explotó, en Japón.

Durante años, Monster Hunter ejemplificó el fenómeno "más grande en Japón". Si bien las razones fueron directas, como se detallará este artículo, Capcom persistentemente buscó entrar en el mercado internacional. El éxito de Monster Hunter World , Rise , y ahora Wilds demuestra que sus esfuerzos valieron la pena.

Esta es la historia del viaje de Monster Hunter de Domestic Darling a Global Powerhouse.

Alrededor del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reestructuración interna para prepararse para una nueva generación de juegos impulsados ​​por el motor RE, reemplazando el envejecimiento del marco MT. Esto no fue simplemente una actualización tecnológica; Señaló un compromiso de crear juegos para una audiencia global, no solo los fanáticos regionales existentes.

"Varios factores convergieron", explica Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry . "El motor cambia y un mandato claro para todos los equipos: crear juegos globalmente atractivos. Diversión para todos".

Los juegos de la era PS3 y Xbox 360 de Capcom a menudo se sentían como intentos de capturar un "mercado occidental" percibido. Mientras que Resident Evil 4 fue un éxito, más spin-offs centrados en armas como Umbrella Corps y la serie Lost Planet persiguieron a las fugaces tendencias de los juegos occidentales sin éxito. Capcom se dio cuenta de la necesidad de crear juegos universalmente atractivos, no solo aquellos que atienden a los géneros occidentales tradicionales.

"Nos centramos intensamente, no reteniendo nada", dice Itsuno, "al hacer grandes juegos con un atractivo global".

Itsuno destaca el período previo a 2017 como Pivotal. "Los cambios en la organización y el motor convergieron", dice. El lanzamiento de Resident Evil 7 ese año marcó el comienzo de un renacimiento de Capcom.

Ninguna serie mejor encarna esta ambición global que Monster Hunter . Si bien había dedicado a los fanáticos occidentales, era significativamente más grande en Japón. Esta no fue la trayectoria prevista de la serie, pero varios factores contribuyeron.

El lanzamiento de PSP de Monster Hunter Freedom Unite fue un punto de inflexión. El mercado de mano japonés siempre ha sido más fuerte que su contraparte occidental, como lo demuestra el éxito de PSP, Nintendo DS y Switch. Según el productor ejecutivo Ryozo Tsujimoto, la red inalámbrica avanzada de Japón permitió un juego confiable en línea con amigos, un factor clave en el éxito del juego.

"Hace veinte años, Japón tenía una infraestructura de red robusta, facilitando el modo multijugador en línea", explica Tsujimoto. "Movirse a Handhelds amplió la base de jugadores multijugador".

El juego cooperativo de Monster Hunter prosperó en cacerías fácilmente accesibles con amigos. Las consolas portátiles, junto con el avanzado Internet de Japón, proporcionaron la plataforma ideal, incluso si creaban involuntariamente un mercado principalmente japonés.

Esto creó un bucle de retroalimentación. El estado más vendido japonés condujo a contenido y eventos exclusivos de Japón, solidificando aún más su imagen "solo de Japón". Los fanáticos de Western observaron envidiosamente.

Sin embargo, a medida que mejoró la infraestructura de Internet occidental, Tsujimoto vio una oportunidad. Monster Hunter: World (2018), lanzado simultáneamente en todo el mundo en PlayStation 4, Xbox One y PC, marcó un cambio significativo. Ofrecía gráficos de calidad de consola AAA, entornos más grandes y monstruos más grandes.

"Nuestro enfoque de globalización, reflejado en el título del juego", revela Tsujimoto, "fue un guiño a nuestro deseo de llegar a una audiencia mundial".

La liberación global simultánea fue crucial, eliminando la exclusividad regional. Tsujimoto y su equipo también refinaron la fórmula de Monster Hunter para ampliar su atractivo.

"Las pruebas de enfoque global y la retroalimentación de los usuarios influyeron en los sistemas de juegos y contribuyeron a su éxito global", dice Tsujimoto.

Un cambio clave fue mostrar números de daño. Estas mejoras sutiles impulsaron a Monster Hunter a alturas sin precedentes. Los títulos anteriores vendieron 1.3 a 5 millones de copias (excluyendo los relanzamientos). Monster Hunter: World y Rise superó cada uno de los 20 millones.

Este crecimiento no fue accidental. En lugar de alterar el núcleo de Monster Hunter para atraer a los gustos occidentales, el equipo lo hizo más accesible sin sacrificar su identidad única. Este enfoque continúa con las salvajes .

"En esencia, Monster Hunter es un juego de acción; dominar esa acción es clave", explica Tsujimoto. "Pero para los nuevos jugadores, se trata de llegar a ese punto. Analizamos dónde los jugadores luchan, recopilan comentarios y usamos ese conocimiento para mejorar los sistemas en las salvajes ".

Dentro de los 35 minutos posteriores al lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores de vapor concurrentes: Doble Monster Hunter: World's Peak. Las revisiones positivas y el contenido futuro prometido sugieren que Wilds superará incluso el éxito de World y Rise , continuando la conquista global de la serie.