Comment Monster Hunter a repris le monde

Avant son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation, reflétant le succès phénoménal de ses prédécesseurs, Monster Hunter Rise (2022) et Monster Hunter: World (2018). Cette réalisation établit fermement la série RPG unique de Capcom en tant qu'acteur majeur sur le marché mondial des jeux vidéo.

Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a une décennie, une popularité mondiale aussi répandue aurait semblé improbable. Encore plus loin, lors de la sortie du jeu original en 2004, cela aurait été impensable: le jeu initial a reçu des critiques mitigées. Ce n'est que par la sortie de la PSP 2005 que la série a vraiment explosé - au Japon.

Pendant des années, Monster Hunter a illustré le phénomène "plus grand au Japon". Bien que les raisons soient simples, comme cet article détaillera, Capcom a constamment cherché à pénétrer sur le marché international. Le succès de Monster Hunter World , Rise , et maintenant Wilds prouve que leurs efforts en valaient la peine.

C'est l'histoire du voyage de Monster Hunter de la chérie domestique à la puissance mondiale.

Autour du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une restructuration interne pour préparer une nouvelle génération de jeux propulsés par le moteur RE, remplaçant le cadre MT vieillissant. Ce n'était pas simplement une mise à niveau technologique; Il a signalé un engagement à créer des jeux pour un public mondial, pas seulement des fans régionaux existants.

«Plusieurs facteurs ont convergé», explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry . «Le changement de moteur et un mandat clair pour toutes les équipes: créez des jeux attrayants mondiaux. Amusant pour tout le monde.»

Les jeux PS3 et Xbox 360 de Capcom ressemblaient souvent à des tentatives pour capturer un «marché occidental» perçu. Alors que Resident Evil 4 a été un succès, des spin-offs plus axés sur les armes comme Umbrella Corps et la série Lost Planet ont chassé les tendances de jeu occidentales éphémères. Capcom a réalisé la nécessité de créer des jeux universellement attrayants, pas seulement ceux qui s'adressent aux genres occidentaux traditionnels.

"Nous nous sommes concentrés attentivement, ne retenant rien", dit Ituno, "en faisant de grands jeux avec l'attrait mondial."

ITSUNO met en évidence la période menant à 2017 en tant que pivot. «Les changements organisationnels et moteurs ont convergé», dit-il. Le lancement de Resident Evil 7 cette année-là a marqué le début d'une Renaissance de Capcom.

Aucune série incarne mieux cette ambition mondiale que Monster Hunter . Bien qu'il ait dédié les fans occidentaux, il était nettement plus grand au Japon. Ce n'était pas la trajectoire prévue de la série, mais plusieurs facteurs ont contribué.

La libération de PSP de Monster Hunter Freedom Unite a été un tournant. Le marché des ordinateurs portables japonais a toujours été plus fort que son homologue occidental, comme en témoigne le succès de la PSP, de la Nintendo DS et de Switch. Selon le producteur exécutif Ryozo Tsujimoto, le réseau avancé sans fil du Japon a permis un jeu en ligne fiable avec des amis - un facteur clé du succès du jeu.

«Il y a vingt ans, le Japon avait une infrastructure réseau robuste, facilitant le multijoueur en ligne», explique Tsujimoto. "Le passage à des ordinateurs de poche a élargi la base de joueurs multijoueurs."

Le jeu coopératif de Monster Hunter a prospéré sur des chasses facilement accessibles avec des amis. Les consoles portables, associées à Internet avancé du Japon, ont fourni la plate-forme idéale, même si elles créent involontairement un marché principalement japonais.

Cela a créé une boucle de rétroaction. Le statut le plus vendu japonais a conduit au contenu et aux événements exclusifs au Japon, solidifiant davantage son image "uniquement" uniquement ". Les fans de l'Ouest ont regardé avec envie.

Cependant, à mesure que l'infrastructure Internet occidentale s'améliorait, Tsujimoto a vu une opportunité. Monster Hunter: World (2018), sorti simultanément dans le monde entier sur PlayStation 4, Xbox One et PC, a marqué un changement significatif. Il a offert des graphiques de qualité console AAA, des environnements plus grands et des monstres plus grands.

"Notre approche de la mondialisation, reflétée dans le titre du jeu", révèle Tsujimoto, "a été un clin d'œil à notre désir d'atteindre un public mondial."

La libération mondiale simultanée était cruciale, éliminant l'exclusivité régionale. Tsujimoto et son équipe ont également affiné la formule de Monster Hunter pour élargir son attrait.

«Les tests de mise au point mondiaux et les commentaires des utilisateurs ont influencé les systèmes de jeu et ont contribué à son succès mondial», explique Tsujimoto.

Un changement de clé consistait à afficher les numéros de dégâts. Ces améliorations subtiles ont propulsé le chasseur de monstres à des hauteurs sans précédent. Les titres précédents se sont vendus de 1,3 à 5 millions d'exemplaires (à l'exclusion des rééditions). Monster Hunter: World and Rise a chacun dépassé 20 millions.

Cette croissance n'était pas accidentelle. Au lieu de modifier le cœur de Monster Hunter pour faire appel aux goûts occidentaux, l'équipe l'a rendue plus accessible sans sacrifier son identité unique. Cette approche se poursuit avec Wilds .

«À la base, Monster Hunter est un jeu d'action; maîtriser cette action est la clé», explique Tsujimoto. "Mais pour les nouveaux joueurs, il s'agit d'atteindre ce point. Nous analysons où les joueurs luttent, recueillent des commentaires et utilisons ces connaissances pour améliorer les systèmes dans la nature ."

Dans les 35 minutes suivant la libération, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs de vapeur simultanés - Double Monster Hunter: World's Peak. Des critiques positives et des contenus futurs promis suggèrent que Wilds dépassera le succès de World and Rise , poursuivant la conquête mondiale de la série.