Tijdens de DICE -top 2025 opende Rod Fergusson, de algemeen directeur van de Diablo -serie, zijn keynote niet met verhalen over Triumph, maar met een openhartige discussie over een van de meest beruchte tegenslagen van de franchise -vaart van de franchise: die de game als een overdreven serverbehoeften hadden. De kwestie trok niet alleen wijdverspreide kritiek, maar werd ook een meme binnen de gaminggemeenschap. Blizzard loste uiteindelijk het probleem op en Diablo 3 behaalde succes, maar de ervaring liet een blijvende impact achter op de benadering van het team van spellanceringen en live services.
Met Diablo 4 heeft Blizzard het live servicemodel meer dan ooit omarmd, gericht op het voorkomen van enige herhaling van eerdere lanceringsfouten. De game is ontworpen om continu te evolueren door frequente updates, lopende seizoenen en grote uitbreidingen. Fergusson benadrukte het catastrofale potentieel van een ander serverprobleem zoals fout 37, vooral omdat Blizzard Diablo 4 tot een langdurige live service juggernaut wil maken.
Diablo, onsterfelijk
Tijdens de Dice Summit 2025 in Las Vegas had ik de gelegenheid om met Fergusson te spreken na zijn toespraak getiteld "Evoluerend Sanctuary: Building a Resilient Live-Service Game in Diablo IV." In zijn presentatie schetste hij vier belangrijke strategieën om de veerkracht van Diablo 4 te waarborgen: het spel effectief schalen, het handhaven van een gestage stroom van inhoud, flexibel zijn met ontwerpzuiverheid en het op de hoogte houden van spelers over toekomstige updates, zelfs als dit betekent dat sommige verrassingen opofferen.
De visie van Fergusson voor Diablo 4 is om spelers op de lange termijn betrokken te houden, een belangrijke verschuiving van het traditionele model voor het vrijgeven van nieuwe genummerde inzendingen om de paar jaar. Hij besprak het belang van content -routekaarten en planning van seizoenen van tevoren, en benadrukte Blizzard's toewijding aan het live servicemodel dat de gang heeft geworden bij grote AAA -titels.
Op de vraag naar de toekomst van Diablo 4 - of het nu eeuwig zou zijn of uiteindelijk plaats zou maken voor Diablo 5 - gaf Fergusson de wens uit dat het spel vele jaren meegaat. Hij erkende de uitdagingen van het handhaven van spelersbelangen gedurende zo'n langere periode, waardoor een vergelijking was met het eerste tienjarenplan van Destiny, dat niet volledig uitkwam. Fergusson benadrukte het belang om de tijd van spelers te respecteren en ervoor te zorgen dat ze een duidelijk pad voor het spel zien.
Fergusson deelde ook inzichten in de ontwikkelingstijdlijn voor de uitbreidingen van Diablo 4. Hij onthulde dat de tweede uitbreiding, schip van haat, pas in 2026 zou aankomen, een vertraging van het oorspronkelijk geplande jaarlijkse release -schema. Deze aanpassing was nodig om onmiddellijke updates en de lancering van het eerste seizoen aan te pakken. De voorzichtige benadering van Fergusson om tijdlijnen in te stellen, weerspiegelt een les die is geleerd uit ervaringen uit het verleden: het belang van het niet te vroeg in het ontwikkelingsproces te verbinden.
De verrassing verpesten ... met opzet
Transparantie is een hoeksteen van de strategie van Fergusson voor Diablo 4. Hij besprak het gebruik van content -routekaarten en de public test realm (PTR), waar spelers aankomende patches kunnen testen voordat ze live gaan. Aanvankelijk aarzelde het team om deze tools te gebruiken, uit angst dat ze verrassingen voor spelers zouden kunnen bederven. Fergusson is echter gaan geloven dat het beter is om "de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben." Hij benadrukte de waarde van het verzamelen van feedback en het vroegtijdig maken van aanpassingen, zelfs als het een minder dan perfecte PTR-ervaring betekent, in plaats van een gebrekkige live-update te riskeren die spelers maandenlang zou kunnen vervreemden.
Fergusson uitte ook de wens om de PTR uit te breiden naar console -spelers, waarbij de huidige beperking tot pc wordt erkend via Battle.NET vanwege certificeringsuitdagingen. Hij benadrukte de investering van Blizzard in dit gebied, ondersteund door hun moederbedrijf, Xbox. Bovendien prees hij de voordelen van het hebben van Diablo 4 op Game Pass, waardoor de toetredingsdrempels worden weggenomen en het spel een breder publiek kan bereiken, vergelijkbaar met de beslissing om het op Steam naast Battle.net uit te brengen.
Alle uren diablo
In ons gesprek vroeg ik Fergusson naar zijn recente game -ervaringen en of hij een pad van ballingschap 2 had gespeeld, gezien de frequente vergelijkingen met Diablo 4. Hij verwierp de vergelijkingen en merkte op dat de twee wedstrijden fundamenteel anders zijn. Hij erkende echter de noodzaak om spelers te overwegen die van beide spellen genieten, vooral in termen van het plannen van seizoenen om conflicten te voorkomen en spelers toe te staan te genieten zonder te kiezen.
Fergusson deelde zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24 op de derde plaats, Destiny 2 op de tweede plaats en, niet verrassend, Diablo 4 in de eerste plaats. Hij onthulde dat hij alleen al 650 uur op zijn retailaccount heeft vastgelegd, exclusief werktijd. Momenteel speelt hij als een metgezel Druid en is hij onlangs begonnen met een dans van Knives Rogue, met zijn diepe passie voor het spel. De toewijding van Fergusson aan Diablo is duidelijk, omdat hij het uitgebreid buiten het werk blijft spelen, gedreven door de boeiende mechanica van het spel en zijn persoonlijke band met de franchise.
