Netease Rivals niezaprzeczalnie uderzył akord z graczami, gromadząc imponujące dziesięć milionów graczy w ciągu zaledwie trzech dni od jego premiery i generując znaczne przychody dla dewelopera w kolejnych tygodniach. Jednak niedawny raport Bloomberg rzuca światło na wewnętrzne turbulencje w Netase, ujawniając, że dyrektor generalny i założyciel William Ding był na skraju anulowania gry ze względu na jego wahania przed wykorzystaniem licencjonowanej własności intelektualnej.
Według raportu Ding aktywnie usprawnia działalność NetEase poprzez ograniczenie miejsc pracy, zamknięcie studiów i wycofanie się z międzynarodowych inwestycji. Jego celem jest stworzenie bardziej skoncentrowanego portfela zdolnego do przeciwdziałania niedawnemu spadkowi wzrostu i dotrzymania tempa konkurentów, takich jak Tencent i Mihoyo. Część tego strategicznego wycofania prawie obejmowała anulowanie rywali Marvela. Źródła wskazują, że Ding niechętnie płaci za użycie licencjonowanych postaci Marvela i próbował przekonać artystów do zastosowania oryginalnych projektów. Próba anulowania podobno kosztowała netease miliony, ale gra została wydana i od tego czasu cieszyła się niezwykłym sukcesem.
Pomimo tego triumfu działania restrukturyzacji Netease trwają. W tym tygodniu ogłoszono, że zespół Marvela Rivals w Seattle został zwolniony, a firma powołuje się na „powody organizacyjne” przeprowadzki. W ciągu ostatniego roku Ding zatrzymał również inwestycje w projekty zagraniczne, wcześniej obszar zainteresowania inwestycjami w studiach takich jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment. Raport sugeruje, że kryteria Dinga dotyczące rozwoju gier stały się rygorystyczne, biorąc pod uwagę tylko te projekty, które mogą generować setki milionów rocznie jako opłacalne, chociaż rzecznik NetEase wyjaśnił Bloombergowi, że firma nie ustanowiła „dowolnych liczb ogólnych” dla rentowności gry.
Wewnętrznie Netease staje również przed wyzwaniami, a pracownicy opisują przywództwo Dinga jako niestabilne. Podają, że Ding podejmuje szybkie decyzje i często zmienia jego zdanie, zmusił personel do pracy w późnych godzinach pracy, a ostatnio powołał wielu niedawnych absolwentów na znaczące stanowiska kierownicze. Skala anulowania projektów była podobno tak obszerna, że NetEase może nie wydać żadnych nowych gier w Chinach w przyszłym roku.
Odpowiadanie Netease z inwestycji w grę zbiega się z okresem niepewności w globalnym przemyśle gier, szczególnie na rynkach zachodnich. Sektor odbył się kolejne lata powszechnych zwolnień, anulowania gier i zamknięć studyjnych, spotęgowanych przez słabe wyniki kilku wysokich, znanych wydań gier.
