Viktor Antonov, de visionaire art director achter iconische spellen zoals Half-Life 2 en Dishonored, is op 52-jarige leeftijd overleden.
Het nieuws werd bevestigd door de helft-life-schrijver Marc Laidlaw in een Instagram-verhalenpost dat automatisch werd verwijderd. Laidlaw beschreef Antonov als 'briljant en origineel', eraan toevoegend dat hij 'alles beter maakte'. De aankondiging werd weerspiegeld door lambdageneratie op Twitter en uitte hun verdriet op het nieuws.
Raphael Colantonio, de oprichter van Arkane Studios en huidige president en creatief directeur van Wolfeye Studios, bracht hulde aan Antonov op Twitter. "Je speelde een belangrijke rol bij het succes van Arkane Studios en een inspiratie voor velen van ons, ook een vriend met wie ik veel goede herinneringen heb," schreef Colantonio.
Harvey Smith, voormalig co-creatief directeur van Arkane Studios, ging ook naar sociale media om Antonov te eren, en benadrukte niet alleen zijn professionele impact, maar ook zijn persoonlijke charme. "Dit alles over zijn impact en talent is waar, maar ik zal me ook altijd herinneren hoeveel hij me aan het lachen heeft gemaakt, met zijn droge, verwoestende humor. Rip," zei Smith.
Pete Hines, voormalig Bethesda Marketing Chief, uitte zijn verdriet op Twitter en erkende het uitzonderlijke talent van Antonov. "Gevadderd om te horen van het overlijden van Viktor. Wat een ongelooflijk talent was hij. Zijn vermogen om leven en betekenis te ademen in de werelden die hij bouwde, zoals Dishonored, was speciaal. Bedankt voor alle uren van vreugde die je ons gaf, Viktor. Je zult worden gemist."
Geboren in Sofia, Bulgarije, verhuisde Antonov naar Parijs voordat hij midden jaren 90 de videogamale industrie betrad bij Xatrix Entertainment, die later Gray Matter Studios werd. Hij werd een cruciale figuur bij de oprichting van Half-Life 2 in Valve, waar hij de iconische stad ontwierp 17. Antonov trok inspiratie voor stad 17 uit zijn jeugdstad Sofia, waarbij elementen uit Belgrado en St. Petersburg werden gecombineerd om de unieke sfeer van Oost- en Noord-Europa te veroveren.
Na zijn werk aan Half-Life 2 sloot Antonov zich aan bij Arkane Studios als visuele ontwerpdirecteur voor de invloedrijke game Dishonored, die de stad Dunwall co-creëerde. Naast videogames was hij co-auteur van animatiefilms Renaissance en de wonderkinderen en werkte hij bij het indie-productiebedrijf Darewise Entertainment.
In een Reddit AMA acht jaar geleden deelde Antonov inzichten in zijn loopbaanovergang van transportontwerp en advertentie naar videogames. Hij benadrukte de creatieve vrijheid die de opkomende videogame -industrie destijds bood, waardoor hij hele werelden kon maken. Zijn eerste spel was Redneck Rampage, die hij beschreef als een "gekke grappige ervaring" die hem in staat stelde om aanzienlijk bij te dragen aan de kunst en het bouwen van de wereld voordat hij verder ging met meer serieuze projecten.
Het meest recente optreden van Antonov was in de 20-jarig jubileumdocumentaire van Valve voor Half-Life 2, waar hij de inspiraties achter zijn werk aan het project en het visuele ontwerp besprak.
Viktor Antonov in de documentaire van de halfwaardetijd van Valve 2: 20-jubileum. Afbeelding krediet: klep.
De gaminggemeenschap treurt het verlies van een echte visionair wiens bijdragen een onuitwisbaar stempel hebben achtergelaten op de industrie.
