De ontwikkeling van Diablo 4, oorspronkelijk bedoeld als een radicaal ander spel, onthult een fascinerend verhaal achter de schermen. Volgens Diablo 3-regisseur Josh Mosqueira was het project, met de codenaam 'Hades', bedoeld als een pittigere actie-avontuurtitel met een sterk roguelike-element en permadeath-mechanica, sterk geïnspireerd door de Batman: Arkham-serie. Deze afwijking van de kernformule van de Diablo-actie-RPG bracht een cameraperspectief over de schouder en meer dynamische gevechten met zich mee.
Deze onthulling, afkomstig uit het boek "Play Nice" van Jason Schreier, benadrukt Mosqueira's ambitie om de Diablo-franchise opnieuw uit te vinden na de waargenomen tekortkomingen van Diablo 3. Vroege concepten, ontwikkeld door een klein team, presenteerden een aanzienlijk andere gameplay-ervaring. De ambitieuze coöp-multiplayer-aspecten, in combinatie met de zich ontwikkelende vraag of de game trouw bleef aan de Diablo-identiteit, vormden echter aanzienlijke hindernissen. Er ontstonden zorgen over het afwijken van de gevestigde Diablo-conventies, wat aanleiding gaf tot een intern debat over de kernidentiteit van het project. Uiteindelijk kwam het team tot de conclusie dat de roguelike-aanpak het risico met zich meebracht dat er een nieuw IP-adres ontstond in plaats van een Diablo-iteratie.Ondanks aanvankelijke steun voor experimenten leidde een samenloop van ontwikkelingsuitdagingen tot het stopzetten van Project Hades. De resulterende Diablo 4, hoewel nog steeds boordevol actie, behield het gevestigde isometrische gezichtspunt en de kern van de gameplay-loop van de serie. De onlangs uitgebrachte DLC 'Vessel of Hatred', die zich afspeelt in 1336 Sanctuary, biedt een kijkje in de huidige versie van het spel, heel ver verwijderd van het aanvankelijk bedachte roguelite-avontuur.
