Изначально задуманная как радикально другая игра, разработка Diablo 4 раскрывает захватывающую закулисную историю. По словам директора Diablo 3 Josh Москейры, проект под кодовым названием «Hades» задумывался как более энергичный приключенческий боевик с сильным элементом рогалика и механикой вечной смерти, во многом вдохновленный серией Batman: Arkham. Этот отход от основной формулы ролевой игры Diablo включал в себя камеру через плечо и более динамичный бой.
Это откровение, взятое из книги Джейсона Шрайера «Играй красиво», подчеркивает стремление Москейры заново изобрести франшизу Diablo после очевидных недостатков Diablo 3. Ранние концепции, разработанные небольшой командой, представляли собой существенно отличающийся игровой процесс. Однако амбициозные аспекты кооперативного многопользовательского режима в сочетании с развивающимся вопросом о том, осталась ли игра верной идентичности Diablo, представляли собой серьезные препятствия. Возникли опасения по поводу отхода от установленных традиций Diablo, что вызвало внутренние дебаты относительно основной идентичности проекта. В конечном итоге команда пришла к выводу, что подход к рогалику рискует создать новую версию игры, а не итерацию Diablo.
Несмотря на первоначальную поддержку экспериментов, стечение проблем разработки привело к отказу от Project Hades. Получившаяся в результате Diablo 4, хотя и была по-прежнему насыщенной действиями, сохранила устоявшуюся изометрическую точку зрения серии и основной цикл игрового процесса. Недавно выпущенное дополнение «Vessel of Hatred», действие которого происходит в Святилище 1336, дает представление о текущей версии игры, которая очень далека от первоначально задуманного приключения в жанре roguelite.
