Par Azura, par Azura, par Azura - les rumeurs étaient en effet vraies. Bethesda a mis en feu le monde du jeu lorsqu'ils ont dévoilé le remaster de Virtuos de The Elder Scrolls IV: Oblivion dans une surprise d'ombre pendant leur «Elder Scrolls Direct». L'annonce a envoyé des vagues d'excitation à travers la communauté, ce qui a entraîné des centaines de milliers de joueurs qui plongent dans le jeu presque instantanément. Ce moment de célébration mondiale est un soulagement bienvenu pour Bethesda Game Studios, qui a navigué des eaux turbulentes après le lancement difficile de Fallout 76 et la réception tiède à leur nouvelle entreprise de science-fiction, Starfield. Au milieu de la concurrence féroce de RPGS comme Baldur's Gate 3 de Larian Studios et The Extérieur Worlds de Obsidian, les fans se sont demandé si Bethesda a perdu son contact. Pourtant, cette réédition de l'oubli suggère une voie prometteuse à suivre, mais pas dans la direction à laquelle on pourrait s'attendre.
À son Zenith, Bethesda Game Studios était le leader incontesté dans le domaine RPG. En 2020, les documents divulgués de Microsoft ont révélé que Fallout 4 avait vendu 25 millions d'exemplaires impressionnants, avec plus de 5 millions d'unités vendues au cours de la première semaine seulement, selon VGChartz. D'ici 2023, Todd Howard a annoncé que Skyrim avait dépassé 60 millions de ventes, bien que des rééditions fréquentes aient sans aucun doute contribué à ce chiffre. En revanche, les ventes de Starfield sont estimées à un peu plus de trois millions d'unités par an et demi après le lancement, un chiffre qui, malgré le coup de pouce des abonnés Game Pass et l'absence d'une version PlayStation, pourrait être considéré comme décevant. La base de fans de Starfield, bien que dédiée, est plus petite par rapport à celles des défilements et des retombées des anciens, et l'insatisfaction à l'égard de la première expansion du jeu, Shattered Space, a été évidente.
Cela laisse Bethesda avec un défi important. Avec les Elder Scrolls 6 et Fallout 5 encore dans les années, comment ce développeur RPG emblématique peut-il reprendre le cœur de ses fans? La réponse réside dans la revisionnement de leur passé légendaire.
Des rumeurs sur le remaster d'Oblivion ont fait surface en septembre 2023, alimentée par des documents Microsoft divulgués faisant allusion à plusieurs titres de Bethesda inopinés, dont un remaster du classique 2006 à Tamriel. Les spéculations ont augmenté jusqu'en janvier 2025, lorsqu'un ancien employé de Virtuos a divulgué plus de détails, provoquant des débats parmi les fans semblables aux Stormcloaks contre les Imperials. L'annonce officielle de la semaine dernière a mis le feu sur Internet, avec plus de 6,4 millions de recherches Google pour «The Elder Scrolls IV: Oblivion» et une augmentation de 713% la semaine dernière. La révélation de Bethesda a culminé avec plus d'un demi-million de téléspectateurs, et malgré les fuites, plus de 600 000 se sont réglés pour voir le jeu de 19 ans réintroduit. La demande écrasante a écrasé des sites clés de jeu à prix réduit comme CDKEY, tandis que les jeux fanatiques et verts ont eu du mal à suivre. Hier, Steam a rapporté 125 000 joueurs simultanés, avec Oblivion fermement en haut de la liste des best-sellers. La ferveur de ce remaster brûle aussi brillamment que les flammes des portes de l'oubli.
Le message des joueurs est clair: si vous le construisez, ils viendront. Engager les fans pendant les longs cycles de développement en revisitant des classiques bien-aimés comme Morrowind ou les paysages post-apocalyptiques des retombées sont logiques stratégiques. Alors que l'équipe principale de Bethesda se concentre sur de nouveaux projets, des partenaires de confiance comme Virtuos peuvent tirer parti des plans des succès passés pour livrer plus rapidement des remasters. Ces remasters exploitent des fans établis et introduisent de nouvelles générations dans les mondes riches de Tamriel et au-delà.
Bethesda a déjà exploité son catalogue efficacement. Au cours de la première saison de l'émission de télévision Fallout sur Prime Video, Fallout 4 a vu des remises allant jusqu'à 75%, ainsi qu'une mise à jour de nouvelle génération en temps opportun incorporant des éléments de l'émission. Cette stratégie a conduit à une augmentation stupéfiante des ventes de 7 500% en Europe, malgré l'âge du jeu.
Oblivion Remastered offre une visite dans le passé qui ressemble à l'avenir. Crédit d'image: Bethesda / virtuos
La feuille de route Bethesda divulguée de Microsoft a fait allusion à un remaster Fallout 3 après Oblivion en 2026, s'alignant avec la deuxième saison de la série Fallout. Compte tenu de la synergie de la première saison de l'émission avec Fallout 4, et l'accent mis sur New Vegas, Bethesda surprise les fans avec un remake de New Vegas? La dégradation de l'Oblivion suggère qu'un tel mouvement n'est pas hors de question.
Le succès retentissant du remaster de l'oubli souligne le potentiel de revisiter le passé de Bethesda. Pourtant, si un jeu dans son catalogue mérite un remake, c'est le Scrolls Elder III: Morrowind. Les fans ont longtemps réclamé cela, certains utilisant même les outils de Skyrim pour le refaire, comme on le voit dans des projets comme Skyblivion. Cependant, refaire Morrowind présente des défis uniques. Il se trouve au carrefour de l'évolution de Bethesda, avec un jeu de voix partiel, une narration basée sur le texte, pas de marqueurs de quête et de la physique du combat rudimentaire. Alors que Virtuos a réussi à mettre à jour certains des systèmes d'Oblivion, la mécanique de base de Morrowind est intrinsèquement liée à son charme. Remarquer est un équilibre délicat; se moderniser trop, et vous risquez de perdre son âme, mais laissez trop de systèmes obsolètes, et cela pourrait ressembler à une relique.
Le défi pour Bethesda, en tant qu'icône du genre RPG, est d'innover tout en conservant leur public. Rockstar Games a maintenu les joueurs de GTA engagés avec GTA Online, soutenant le développement de GTA 6. La force de Bethesda réside dans ses mondes immersifs et solo, contrairement à la réponse Elder Remaster axée sur le multijoueur. Bien que tous les remaster ne garantissent pas le succès, comme en témoignent les éditions définitives GTA de Rockstar, respirer une nouvelle vie dans les anciens classiques pourrait être la clé pour Bethesda de récupérer son trône dans le paysage RPG.
