De nieuwe wet van Californië vereist transparantie bij het bezit van digitale games
Een baanbrekende wet in Californië schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar vereist AB 2426 dat deze platforms consumenten duidelijk informeren of hun aankopen eigendom of slechts een licentie voor toegang tot het spel verlenen. Deze wetgeving is bedoeld om misleidende reclamepraktijken rond digitale goederen te bestrijden en ervoor te zorgen dat consumenten begrijpen dat ze mogelijk niet meteen de eigenaar zijn van de games die ze kopen.
De wet specificeert dat duidelijke en opvallende taal, zoals een groter of contrasterend lettertype, moet worden gebruikt om consumenten te informeren over de licentiegebaseerde aard van hun transacties. Het niet naleven hiervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens valse reclame. De wet verbiedt specifiek het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankopen', tenzij expliciet wordt verduidelijkt dat dit niet gelijk staat aan onbeperkt eigendom of toegang. De wet definieert 'game' breed en omvat applicaties die toegankelijk zijn via verschillende elektronische apparaten, inclusief bijbehorende add-ons en inhoud.
Vergaderingslid Jacqui Irwin benadrukte het belang van de wet en stelde dat consumenten vaak ten onrechte denken dat hun digitale aankopen permanent eigendom opleveren, vergelijkbaar met fysieke media. Ze benadrukte de noodzaak van bescherming naarmate de digitale markt zich uitbreidt en verkopers de toegang op elk moment kunnen intrekken. De wet is bedoeld om ervoor te zorgen dat consumenten begrijpen dat ze doorgaans een licentie kopen en niet het directe eigendom.
De implicaties van de wet voor abonnementsdiensten zoals Game Pass blijven echter onduidelijk. Het gaat niet in op de specifieke kenmerken van abonnementsmodellen, het "huren" van digitale producten of offline gamekopieën. Deze dubbelzinnigheid volgt op recente controverses waarbij bedrijven als Ubisoft games offline hebben gehaald, waardoor spelers ondanks eerdere aankopen geen toegang meer hebben. Hoewel de leidinggevenden van Ubisoft hebben gesuggereerd dat spelers gewend moeten raken aan het concept van het niet 'bezitten' van games in de traditionele zin van het woord, is deze nieuwe wet bedoeld om onverwachte schrappingen te voorkomen en geïnformeerde consumentenkeuzes te garanderen. De focus van de wet ligt op het bieden van volledige transparantie aan consumenten met betrekking tot hun digitale aankopen.
