Les développeurs d'EA ont exprimé leurs réactions sur les réseaux sociaux suite à l'annonce de l'annulation du jeu Black Panther et de la fermeture de son studio, Cliffhanger Games.
Peu de détails avaient été dévoilés sur Black Panther après sa révélation en 2023, bien qu'on sache que le projet serait une aventure action en monde ouvert en solo. Cliffhanger Games, désormais fermé, a été fondé en 2023 par d'anciens développeurs du célèbre Middle-earth : Shadow of Mordor et dirigé par Kevin Stephens.
Dans un e-mail adressé au personnel par la présidente d'EA Entertainment, Laura Miele, obtenu par IGN, Miele a déclaré que ces mesures, ainsi que d'autres annulations de projets et licenciements récents, visaient à "affiner notre concentration et orienter nos ressources créatives vers les opportunités de croissance les plus prometteuses."
"Ce sont des décisions difficiles," a écrit Miele. "Elles affectent des individus avec qui nous avons collaboré, appris et partagé des expériences significatives. Nous nous engageons à les soutenir — y compris en identifiant des rôles au sein d'EA, où nous avons déjà aidé avec succès des membres de l'équipe à effectuer une transition."
Après l'annonce, des membres de l'équipe d'EA et d'autres personnes impliquées dans le jeu ont partagé leurs adieux à Black Panther sur les réseaux sociaux, exhortant d'autres studios à embaucher les développeurs affectés par la fermeture.
"Je faisais partie de cette équipe exceptionnelle," a partagé l'artiste conceptuelle Karla Ortiz. "Nous créions un jeu extraordinaire et visuellement époustouflant. Il était détaillé, riche et magnifique. J'ai le cœur brisé que le monde n'ait pas l'occasion d'en faire l'expérience.
"Dire au revoir à l'équipe est tout aussi déchirant. Ce fut un honneur de travailler aux côtés de chacun d'entre vous. C'est un jour triste."
Ortiz a ajouté : "... chaque développeur était profondément engagé dans la sortie du jeu. Il était magnifique, réalisé avec un soin immense." "Nous étions ravis de le partager avec tout le monde ! Il était vraiment unique." Elle a conclu : "Tout ce que je peux dire, c'est que nous avions quelque chose de phénoménal."
L'architecte principal d'environnement II, Freddie Lee, a commenté : "Eh bien, c'est arrivé aujourd'hui. Je dois dire que, pendant mon court passage là-bas, j'ai été honoré de travailler avec des artistes inspirants comme Karla, dont le travail motivait à la fois moi et l'équipe, et m'a aidé à faire progresser mes propres compétences professionnelles. Cette équipe était, et reste, la meilleure."
Il a ajouté : "cela a été une surprise totale."
La conceptrice de jeu Sophie Mallinson a déclaré : "c'est une ✧˖° dream team °˖✧ et toute entreprise devrait embaucher ceux qui ont travaillé sur ce projet. C'est déchirant que nous ne verrons peut-être jamais un ARPG de Black Panther développé par les créateurs du Système Némésis !!"
L'ancien développeur de Respawn Rayme Vinson, maintenant concepteur technique principal chez Gravity Well, a également réfléchi au potentiel de Black Panther, disant : "Après l'annulation du FPS Star Wars, nous avons examiné de près ce projet et avons parlé avec leur équipe, car ils pouvaient intégrer certains de nos employés. Ce qu'ils construisaient était ambitieux et distinctif — j'étais sincèrement impatient d'y jouer, même s'ils n'avaient réalisé qu'un quart de leur vision."
Patrick Wren, concepteur principal des rencontres sur Jedi Survivor chez Respawn, a simplement noté : "Le moral n'a jamais été aussi bas. Je peux confirmer cela."
Ces coupes font suite à plusieurs autres vagues de licenciements et d'annulations chez EA ces dernières années, particulièrement en 2025. Le mois dernier, EA a supprimé environ 300 postes, dont environ 100 chez Respawn, tout en annulant un jeu Titanfall en développement et un autre projet d'incubation. Plus tôt cette année, EA a réorganisé BioWare, transférant certains développeurs vers d'autres projets et laissant partir d'autres. En 2024, une restructuration majeure a conduit au licenciement de 670 employés dans toute l'entreprise, dont près d'une vingtaine chez Respawn. Et en 2023, BioWare a supprimé 50 postes et Codemasters a réduit un nombre non divulgué d'emplois.
EA se concentre désormais sur quelques franchises sélectionnées : Battlefield, Les Sims, Skate et Apex Legends. La société a confirmé qu'elle poursuivrait le jeu Iron Man chez Motive et le troisième titre Star Wars : Jedi, tout en maintenant sa division mobile, tandis que BioWare développe le prochain Mass Effect. EA Sports, responsable de FC et Madden, fonctionne comme une unité distincte d'EA Entertainment.
