L'un des moments les plus emblématiques de la série Assassin's Creed se déroule au début de Assassin's Creed 3, lorsque Haytham Kenway assemble son équipe dans le nouveau monde. Les joueurs croient initialement qu'ils suivent un groupe d'assassins, étant donné l'utilisation par Haytham d'une lame cachée et de son comportement charismatique rappelant Ezio Auditore. Il joue le rôle d'un héros, libérant des Amérindiens de prison et confronté les couches britanniques. Cependant, la révélation selon laquelle Haytham est un Templar est un choc lorsqu'il prononce la phrase: «Que le père de la compréhension nous guide.» Cette torsion illustre le potentiel narratif de la série à son meilleur.
Le jeu original d'Assassin's Creed a introduit le concept fascinant du suivi, de la compréhension et de l'élimination des cibles, mais il manquait de profondeur dans sa narration, à la fois Altaïr et ses cibles manquant de personnalité. Assassin's Creed 2 s'est amélioré en introduisant l'Ezio plus emblématique, mais n'a toujours pas réussi à développer ses antagonistes, notamment Cesare Borgia dans Assassin's Creed: Brotherhood. Ce n'est que lorsque Assassin's Creed 3, qui se déroule pendant la Révolution américaine, qu'Ubisoft a vraiment étoffé le chasseur et le chassé, créant un flux narratif transparent de la configuration à la paiement. Ce jeu a obtenu un équilibre inégalé entre le gameplay et l'histoire, qui n'a pas encore été reproduit dans les titres suivants.
Alors que l'ère RPG actuelle d'Assassin's Creed a été bien accueillie, de nombreux fans et critiques soutiennent que la série est en déclin. Les raisons en sont débattues, certains pointant vers les éléments de plus en plus fantastiques comme les dieux luttant comme Anubis et Fenrir, tandis que d'autres critiquent l'introduction des options romanes ou l'utilisation de personnages historiques comme Yasuke dans les ombres de Creed d'Assassin. Cependant, je crois que la véritable cause de ce déclin est le décollage de la narration axée sur les personnages, qui est devenue éclipsée par les vastes environnements de bac à sable.
Au fil du temps, Assassin's Creed a évolué à partir de ses racines d'action-aventure pour incorporer des RPG et des éléments de service en direct, y compris les arbres de dialogue, le nivellement basé sur XP, les boîtes à butin, les microtransactions et la personnalisation des équipements. Pourtant, à mesure que les jeux se sont élargis, ils ont commencé à se sentir plus creux, pas seulement en termes de missions secondaires répétitives mais aussi dans leur narration. Alors qu'Assassin's Creed Odyssey offre plus de contenu que Assassin's Creed 2, une grande partie est moins polie et immersive. Les récits scénarisés et ciblés des jeux précédents ont permis des personnages bien définis, contrairement aux interactions plus larges et axées sur les joueurs qui peuvent diluer le développement des personnages.
Ce changement a conduit à un sentiment d'interaction avec les PNJ génériques plutôt que des figures historiques complexes, un contraste frappant avec la riche écriture de l'ère Xbox 360 / PS3. Des moments mémorables comme le discours provocant d'Ezio après avoir vaincu les derniers mots poignants de Savonarola ou Haytham à son fils Connor mettent en valeur la profondeur du caractère qui a été perdu:
"Je ne pense pas que j'ai l'intention de caresser votre joue et de dire que j'avais tort. Je ne pleurerai pas et je me demanderai ce qui aurait pu être.
L'approche narrative est également passée de la représentation nuancée du conflit assassin-temple à un bien plus simpliste contre la dichotomie maléfique. Dans Assassin's Creed 3, les mots mourants de chaque Templar remettent en question les croyances de Connor, incitant les joueurs à remettre en question la moralité de leurs actions. William Johnson suggère que les Templiers auraient pu empêcher le génocide amérindien, Thomas Hickey critique l'idéalisme des assassins, et Benjamin Church soutient que la perspective façonne la réalité. Haytham lui-même sape la foi de Connor à George Washington, faisant allusion au despotisme potentiel de la nouvelle nation. Cette complexité laisse aux joueurs plus de questions que de réponses, enrichissant l'histoire.
En réfléchissant à l'histoire de la série, le morceau «Ezio's Family» d'Assassin's Creed 2, composé par Jesper Kyd, est devenu le thème de la série en raison de sa résonance émotionnelle. Les jeux de l'ère PS3, en particulier Assassin's Creed 2 et 3, étaient fondamentalement axés sur les personnages, avec la «famille d'Ezio» évoquant la perte personnelle d'Ezio plutôt que le cadre du jeu. Bien que j'apprécie la vaste construction du monde et les graphiques des jeux Creed actuels de Creed, j'espère que la franchise reviendra à ses racines avec des histoires ciblées et centrées sur le personnage. Cependant, dans le marché actuel dominé par des bacs de sable étendus et des modèles de services en direct, un tel retour pourrait ne pas s'aligner sur les stratégies commerciales.
