Localthunk, un développeur solo opérant sous le pseudonyme, a réalisé un exploit remarquable en 2024 avec leur jeu, Balatro . Ce titre indépendant a défié les attentes, vendant plus de 5 millions d'exemplaires et faisant des vagues dans l'industrie du jeu, culminant dans plusieurs prix lors des Game Awards 2024. Le succès a été une surprise complète, même pour le créateur.
Initialement, Localthunk a anticipé des critiques modestes, estimant un score de 6-7 sur 10 étant donné le concept non conventionnel du jeu. Cependant, un 91 brillant de PC Gamer, suivi de critiques similaires positives, a propulsé Balatro à un score métacritique et opencritique de 90. Ainsi a dépassé l'auto-évaluation de Localthunk d'un 8 sur 10.
Playstack, l'éditeur, a contribué de manière significative au succès du jeu grâce à un engagement de presse proactif avant le lancement. Pourtant, le principal moteur des ventes était une marketing de bouche à oreille extrêmement positive, ce qui a entraîné des ventes dépassant les projections d'un facteur de 10 à 20. Les premières 24 heures sur Steam seules ont vu 119 000 exemplaires vendus - une expérience que le développeur a décrit comme surréaliste.
Le succès écrasant du jeu a conduit Localthunk à admettre un manque de formule universelle pour que d'autres développeurs indépendants reproduisent cette réalisation.
