Los abogados de propiedad intelectual han expresado su preocupación por el sistema de patentes de Estados Unidos tras que Nintendo obtuviera una patente relacionada con la invocación de un personaje y su participación en combate, un aspecto fundamental de la franquicia Pokémon.
Games Fray reveló que la Patente Nº 12.403.397 fue concedida por la Oficina de Patentes y Marcas Comerciales de Estados Unidos "sin objeciones" a Nintendo, empresa que actualmente está involucrada en procesos legales contra Palworld de Pocketpair.
Aunque la patente describe esencialmente el juego fundamental de los títulos de Pokémon: invocar criaturas para luchar contra otras con el objetivo de ampliar tu colección, numerosos videojuegos emplean sistemas similares. Dependiendo de la interpretación, esto podría incluir franquicias como Persona, Digimon e incluso Elden Ring.
Como destacó Games Fray, la patente, presentada originalmente en 2023, parece cubrir una técnica que Pocketpair intentó eludir. Sin embargo, también "representa un riesgo serio para la libertad creativa y la innovación en toda la industria de los videojuegos".
Esto sugiere que cualquier juego que incorpore las siguientes mecánicas podría enfrentar posibles reclamaciones por infracción por parte de Nintendo:
Un PC, consola u otro dispositivo informático debe ejecutar el juego desde una unidad de almacenamiento o medio similar.Los jugadores pueden navegar con un personaje dentro de un entorno virtual.Debe ser posible invocar a otro personaje. Descrito como un "subpersonaje", se refiere a una entidad no jugadora, como una criatura tipo Pokémon, bajo el control del jugador.La lógica luego diverge: los puntos 4 y 5 describen escenarios separados antes de reunirse en el punto 6.El "subpersonaje" es invocado cerca de otro personaje, desencadenando un combate al recibir la orden.En esta alternativa, el "subpersonaje" se invoca donde no hay ningún otro personaje presente para un combate inmediato.Esta etapa final implica dirigir al "subpersonaje" hacia otro personaje, iniciando un combate automático. No está claro si este paso es necesario si ya se ha ejecutado el paso (4), lo que equivaldría a tener al "subpersonaje" enfrentándose directamente a otro personaje.
Las reacciones ante la patente oscilan entre la sorpresa y la aprensión sobre sus implicaciones, tanto para juegos existentes con mecánicas comparables como para futuros lanzamientos. Los expertos legales en propiedad intelectual también han criticado la decisión. El especialista en PI Florian Mueller afirmó en redes sociales que Nintendo "nunca debería" haber recibido una patente que cubra el concepto de "invocar personaje y dejarlo luchar", mientras que el abogado especializado en patentes de videojuegos Kirk Sigmon declaró a PC Gamer que "estas reivindicaciones no estaban justificadas en absoluto".
Este tipo de patentes se utilizan con demasiada frecuencia de mala fe https://t.co/89972KD6NB
— Very AFK (@Cromwelp) 10 de septiembre de 2025
Según Mueller, este es un problema internacional. "La Oficina de Patentes de Japón también concedió a Nintendo una patente problemática", señaló. "Revisaron una de las patentes que se utilizan contra Palworld en Japón. Es verdaderamente excesiva".
Sin embargo, Don McGowan, antiguo director jurídico de The Pokémon Company, dijo a Eurogamer que es probable que la patente sea ignorada. "Deseo mucha suerte a Nintendo y Pokémon cuando otro desarrollador simplemente ignore esta patente. Si demandan, ese desarrollador podrá presentar décadas de técnica anterior", explicó. "Esto no es comparable con la patente de la pantalla de carga de Bandai Namco".
Nintendo también ha obtenido la Patente de EE. UU. Nº 12.409.387, que involucra el mecanismo de "transición fluida entre objetos montables". Estas recientes aprobaciones se suman a un portafolio creciente de patentes en poder de la firma japonesa, incluida una que protege el uso de un 'objeto de captura' para atrapar personajes en videojuegos, es decir, una Poké Ball.
Esto ocurre en medio de la demanda por patente entre Nintendo y The Pokémon Company contra el desarrollador de Palworld, Pocketpair. El caso se centra en tres patentes concedidas por la Oficina de Patentes de Japón (JPO): dos que cubren la captura y liberación de monstruos, y una concerniente a las mecánicas de monta de personajes. Las tres patentes fueron presentadas en 2024, después del lanzamiento de Palworld, pero derivan de patentes anteriores de Nintendo que datan de 2021. Esto sugiere que tras el debut de Palworld, Nintendo presentó patentes divisionales adaptadas para abordar la supuesta infracción de su propiedad intelectual original.
Desde entonces, Pocketpair ha ajustado ciertas mecánicas controvertidas en Palworld. La actualización de noviembre de 2024 eliminó la capacidad de invocar a los Pals lanzando Esferas-Pal (similares a las Poké Balls); ahora, los Pals simplemente aparecen junto al jugador cuando son llamados. En mayo, otra actualización alteró las mecánicas durante el planeo: en lugar de engancharse directamente a los Pals Planeadores, los jugadores utilizan ahora equipamiento especial de vuelo mejorado por Pals. Luego, en julio, Nintendo y The Pokémon Company modificaron la redacción de una patente involucrada en el caso.
Durante la Conferencia de Desarrolladores de Juegos (GDC) en marzo, IGN habló extensamente con John "Bucky" Buckley, director de comunicaciones y gerente de publicación del desarrollador de Palworld, Pocketpair. La conversación siguió a su presentación en la conferencia: 'Cumbre de Gestión Comunitaria: Una Montaña Rusa de Palworld: Sobreviviendo al Descenso'. En su charla, Buckley habló abiertamente sobre varios desafíos de Palworld, incluidas las acusaciones de uso de IA generativa (que Pocketpair ha refutado convincentemente desde entonces) y las afirmaciones de copiar los modelos de criaturas de Pokémon (que el acusador original posteriormente retiró). Él también abordó brevemente la demanda por patente de Nintendo contra el estudio, describiéndola como "una sorpresa" y "algo que nadie había anticipado".
