In een recente podcast-optreden op GRIT , heeft de voormalige Activision Blizzard CEO Bobby Kotick geen woorden gehakt over ex-EE CEO John Riccitiello, die hem 'de slechtste CEO in videogames'. Samen met de voormalige EA Chief Creative Officer Bing Gordon kwam Kotick's kritiek te midden van een discussie die ook raakte over de competitieve dynamiek tussen de twee gamingreuzen. Hoewel Kotick erkende dat het bedrijfsmodel van EA in veel opzichten superieur en stabieler was dan die van Activision Blizzard, merkte hij humoristisch op dat ze "voor Riccitiello zouden hebben betaald om voor altijd een CEO te blijven", die zijn sterke afkeuring van het leiderschap van Riccitiello onderstreepte.
Riccitiello, die EA leidde vanaf 2007 tot zijn vertrek in 2013 na teleurstellende financiële resultaten en belangrijke ontslagen, had ooit het controversiële idee voorgesteld om spelers een dollar in rekening te brengen elke keer dat ze hun wapens herladen in de Battlefield -serie. Na het verlaten van EA, nam Riccitiello het roer over in Unity Technologies in 2014. Zijn ambtstermijn daar, die eindigde in 2023, was niet zonder zijn eigen controverses, met name rond de introductie en daaropvolgende intrekking van installatiekosten voor ontwikkelaars. De uitgesproken standpunt van Riccitiello ten opzichte van microtransacties, waar hij beroemd bestempelde ontwikkelaars die ze als de "grootste f*cking idioten" scheden, roerde de pot verder in de gaminggemeenschap.
Kotick, die Activision Blizzard stuurde door zijn historische acquisitie van $ 68,7 miljard door Microsoft in 2023, onthulde tijdens de podcast dat EA verschillende pogingen had gedaan om Activision Blizzard te verwerven. Ondanks het herkennen van de sterke punten van EA, was de ambtstermijn van Kotick bij Activision Blizzard niet zonder zijn eigen controverse. Het bedrijf werd geconfronteerd met tal van beschuldigingen van seksisme en een giftige werkcultuur, met als hoogtepunt een staking door werknemers over berichten dat Kotick het bestuur niet kon informeren over beschuldigingen van ernstig wangedrag, waaronder verkrachting. De reactie van Activision Blizzard op deze aantijgingen werd onderzocht, wat leidde tot een rechtszaak van het California's Department of Fair Employment and Housing in juli 2021 over een "frat boy" -cultuur. Een daaropvolgende schikking van $ 54 miljoen in december 2023 met de California Civil Rights Department concludeerde dat er geen systemische seksuele intimidatie werd onderbouwd en dat het bestuur, inclusief Kotick, niet onjuist had gehandeld.
In hetzelfde interview deelde Kotick ook zijn openhartige mening over Universal's 2016 -aanpassing van Activision Blizzard's Warcraft en beschreef het als ' een van de slechtste films die ik ooit heb gezien '. Deze botte beoordeling voegt een andere laag toe aan de erfenis van Kotick, die wordt gekenmerkt door zowel belangrijke financiële prestaties als omstreden werkplekkwesties.
