Dans une récente apparition en podcast sur Grit , l'ancien PDG d'Activision Blizzard, Bobby Kotick, n'a pas haché des mots sur l'ancien PDG de l'AE, John Riccititielo, le marquant "le pire PDG des jeux vidéo". Rejoint par l'ancien directeur de la création de l'EA, Bing Gordon, la critique de Kotick est venue au milieu d'une discussion qui a également abordé la dynamique compétitive entre les deux géants du jeu. Alors que Kotick a reconnu que le modèle commercial d'EA était, à bien des égards, supérieur et plus stable que celui d'Activision Blizzard, il a remarqué avec humour qu'ils "auraient payé pour Riccitienllo pour rester un PDG pour toujours", soulignant sa forte désapprobation de la direction de Riccitiello.
Riccitiello, qui a mené EA de 2007 jusqu'à son départ en 2013 à la suite de résultats financiers décevants et de licenciements importants, avait déjà proposé l'idée controversée de facturer aux joueurs un dollar chaque fois qu'ils rechargeaient leurs armes dans la série Battlefield. Après avoir quitté EA, Riccitiello a pris la barre à Unity Technologies en 2014. Son mandat là-bas, qui s'est terminé en 2023, n'était pas sans ses propres controverses, notamment autour de l'introduction et de la rétraction ultérieure des frais d'installation pour les développeurs. La position franc-parler de Riccitiello sur les microtransactions, où il a étiqueté les développeurs qui les ont évitées comme les «plus grands idiots f * cking», ont encore suscité le pot au sein de la communauté des jeux.
Kotick, qui a dirigé Activision Blizzard à travers son acquisition historique de 68,7 milliards de dollars par Microsoft en 2023, a révélé au cours du podcast qu'EA avait fait plusieurs tentatives pour acquérir Activision Blizzard. Malgré la reconnaissance des forces d'EA, le mandat de Kotick chez Activision Blizzard n'était pas sans sa propre part de controverse. L'entreprise a fait face à de nombreuses allégations de sexisme et d'une culture de travail toxique, aboutissant à un débrayage par des employés sur des informations selon lesquelles Kotick n'a pas informé le conseil d'administration des allégations d'inconduite graves, y compris le viol. La réponse d'Activision Blizzard à ces allégations a été examinée, conduisant à un procès du ministère de l'emploi et du logement de la Californie en juillet 2021 sur une culture "frat boy". Un règlement ultérieur de 54 millions de dollars en décembre 2023 avec le California Civil Rights Department a conclu qu'aucun harcèlement sexuel systémique n'était étayé, et le conseil d'administration, y compris Kotick, n'avait pas agi de manière incorrecte.
Dans la même interview, Kotick a également partagé son opinion candide sur l'adaptation d'Universal en 2016 de Warcraft d'Activision Blizzard, le décrivant comme " l'un des pires films que j'ai jamais vu ". Cette évaluation contondante ajoute une autre couche à l'héritage de Kotick, qui est marquée à la fois par des réalisations financières importantes et des problèmes litigieux en milieu de travail.
