Intellectual Property-Anwälte haben ihre Bedenken über das US-Patentsystem geäußert, nachdem Nintendo ein Patent im Zusammenhang mit dem Beschwören einer Figur und deren Einsatz in einem Kampf erhalten hat – ein Kernaspekt der Pokémon-Franchise.
Games Fray enthüllte, dass das Patent Nr. 12,403,397 vom United States Patent and Trademark Office „ohne Einspruch“ an Nintendo vergeben wurde, welches derzeit in Rechtsstreitigkeiten mit Pocketpairs Palworld verwickelt ist.
Obwohl das Patent im Wesentlichen das grundlegende Gameplay der Pokémon-Titel beschreibt – das Beschwören von Kreaturen zum Kampf gegen andere mit dem Ziel, die eigene Sammlung zu erweitern –, verwenden zahlreiche weitere Videospiele ähnliche Systeme. Je nach Auslegung könnten dies Franchises wie Persona, Digimon und sogar Elden Ring umfassen.
Wie Games Fray hervorhob, scheint das Patent – ursprünglich im Jahr 2023 eingereicht – eine Technik abzudecken, die Pocketpair zu umgehen versuchte. Es „stellt jedoch ein ernstes Risiko für die kreative Freiheit und Innovation in der gesamten Spieleindustrie dar.“
Dies deutet darauf hin, dass jedes Spiel, das folgende Mechaniken integriert, nun potenziellen Verletzungsklagen von Nintendo ausgesetzt sein könnte:
Ein PC, eine Konsole oder ein anderes Computing-Gerät muss das Spiel von einem Speicherlaufwerk oder ähnlichem Medium laden.Spieler können eine Figur innerhalb einer virtuellen Umgebung navigieren.Es muss möglich sein, eine weitere Figur zu beschwören. Als „Unterfigur“ beschrieben, handelt es sich dabei um eine Nicht-Spieler-Entität – wie etwa eine Kreatur wie ein Pokémon –, die unter der Kontrolle des Spielers steht.Die Logik verzweigt dann: Die Punkte 4 und 5 skizzieren separate Szenarien, bevor sie in Punkt 6 wieder zusammengeführt werden.Die „Unterfigur“ wird nahe einer anderen Figur beschworen, wodurch auf Befehl hin der Kampf ausgelöst wird.In dieser Alternative wird die „Unterfigur“ dort beschworen, wo keine andere Figur für einen unmittelbaren Kampf anwesend ist.Dieser letzte Schritt beinhaltet das Führen der „Unterfigur“ zu einer anderen Figur, was den automatischen Kampf einleitet. Es bleibt unklar, ob dieser Schritt notwendig ist, wenn Schritt (4) bereits ausgeführt wurde – wodurch die „Unterfigur“ effektiv direkt mit einer anderen Figur in Konflikt tritt.
Die Reaktionen auf das Patent reichen von Überraschung bis hin zur Sorge vor seinen Auswirkungen, sowohl für bestehende Spiele mit vergleichbaren Mechaniken als auch für zukünftige Veröffentlichungen. Auch Experten im Bereich des geistigen Eigentums haben die Entscheidung kritisiert. Der IP-Spezialist Florian Mueller erklärte in den sozialen Medien, Nintendo „hätte niemals“ ein Patent für das „Beschwören einer Figur und deren Kampf lassen“ erhalten sollen, während der Videospiele-Patentanwalt Kirk Sigmon gegenüber PC Gamer sagte, dass „diese Ansprüche keineswegs gerechtfertigt waren“.
Diese Art von Patenten wird zu oft in bösem Glauben eingesetzt https://t.co/89972KD6NB
— Very AFK (@Cromwelp) 10. September 2025
Mueller zufolge ist dies ein internationales Problem. „Das Japanische Patentamt hat Nintendo ebenfalls ein problematisches Patent gewährt“, bemerkte er. „Sie haben eines der Patente, die in Japan gegen Palworld verwendet werden, überarbeitet. Es ist wirklich übertrieben.“
Don McGowan, ehemaliger Chief Legal Officer bei The Pokémon Company, sagte jedoch gegenüber Eurogamer, dass das Patent wahrscheinlich ignoriert werde. „Ich wünsche Nintendo und Pokémon viel Glück, wenn ein anderer Entwickler dieses Patent einfach ignoriert. Wenn sie klagen, kann dieser Entwickler Jahrzehnte an Vorprodukten vorlegen“, erklärte er. „Dies ist nicht vergleichbar mit Bandai Namcos Patentscreen-Patent.“
Nintendo hat zudem das US-Patent Nr. 12,409,387 erhalten, welches den Mechanismus des „nahtlosen Übergangs zwischen fahrbaren Objekten“ betrifft. Diese jüngsten Genehmigungen erweitern das wachsende Portfolio an Patenten des japanischen Unternehmens, darunter eines, das die Verwendung eines ‚Fanggegenstands‘ zum Fangen von Figuren in Videospielen schützt – mit anderen Worten: einen Pokéball.
Dies geschieht inmitten der Patentklage von Nintendo und The Pokémon Company gegen den Palworld-Entwickler Pocketpair. Der Fall dreht sich um drei Patente, die vom Japanischen Patentamt (JPO) gewährt wurden: zwei decken das Fangen und Loslassen von Monstern ab, eines betrifft Mechaniken zum Reiten von Figuren. Alle drei Patente wurden im Jahr 2024 eingereicht, nach der Veröffentlichung von Palworld, leiten sich jedoch aus früheren Nintendo-Patenten zurück, die bis ins Jahr 2021 reichen. Dies deutet darauf hin, dass Nintendo nach dem Debüt von Palworld Teilpatente einreichte, die speziell darauf ausgelegt sind, behauptete Verletzungen seines ursprünglichen geistigen Eigentums zu adressieren.
Seitdem hat Pocketpair bestimmte umstrittene Mechaniken in Palworld angepasst. Das Update im November 2024 entfernte die Fähigkeit, Pals durch das Werfen von Pal-Spheres (ähnlich wie Pokéballs) zu beschwören; nun erscheinen Pals einfach neben dem Spieler, wenn sie gerufen werden. Im Mai änderte ein weiteres Update die Gleitmechaniken – statt direkt an Gleiter-Pals anzudocken, verwenden Spieler nun spezielle Gleitausrüstung, die von Pals verstärkt wird. Anschließend modifizierte Nintendo im Juli die Formulierung eines Patents, das in den Fall eingebunden ist.
Während der Game Developers Conference (GDC) im März sprach IGN ausführlich mit John „Bucky“ Buckley, Kommunikationsdirektor und Publishing-Manager für Palworld-Entwickler Pocketpair. Das Gespräch folgte seiner Konferenzpräsentation 'Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop.' In seinem Vortrag diskutierte Buckley offen mehrere Herausforderungen von Palworld, einschließlich der Vorwürfe zur Verwendung generativer KI (die Pocketpair später überzeugend widerlegte) und der Behauptung, die Kreaturenmodelle von Pokémon kopiert zu haben (was der ursprüngliche Kläger später zurückzog). Er ging auch kurz auf die Patentklage von Nintendo gegen das Studio ein und beschrieb sie als „einen Schock“ und „etwas, worauf niemand vorbereitet war.“
