知財弁護士たちは、ポケモンシリーズの中核をなす「キャラクターの召喚および戦闘」という要素に関連する特許を任天堂が取得したことで、米国特許制度に懸念を示している。
Games Fray は、米国特許商標庁（USPTO）が現在 Pocketpair の『パルワールド』と訴訟中である 任天堂に対し、「異議なし」で特許 No. 12,403,397 を発行したことを明らかにした。
この特許は、コレクション拡大を目的として他のキャラクターと戦わせるために生物を召喚するという、ポケモンシリーズの基本ゲームプレイ essentially を記述しているものの、同様のシステムを採用しているビデオゲームは多数存在する。解釈によっては、『ペルソナ』や『デジモン』、さらには『エルデンリング』などのフランチャイズも含まれる可能性がある。
Games Fray が指摘したように、2023 年に出願されたこの特許は、Pocketpair が回避しようとした技術をカバーしているようだが、「ゲーム業界全体の創造的自由と革新にとって重大なリスクを表している」とも述べられている。
これは、以下のメカニクスを組み合わせたあらゆるゲームが、任天堂からの潜在的な侵害主張の対象となる可能性があることを示唆している：
PC、コンソール、または他の計算機デバイスがストレージドライブや類似の媒体からゲームを実行する必要があるプレイヤーは仮想環境内でキャラクターを移動できる別のキャラクターを召喚可能である必要がある。「サブキャラクター」として記述されるこの呼び方は、ポケモンのような生物など、プレイヤーの制御下にある非プレイヤーエンティティを指す。その後ロジックが分岐し：項目 4 と 5 は別個のシナリオを示した後、項目 6 で合流する。「サブキャラクター」は他のキャラクターの近くに召喚され、コマンドにより戦闘が発生する。別のケースでは、「サブキャラクター」は直ちに戦える他のキャラクターが存在しない場所に召喚される。この最終段階では、「サブキャラクター」を他のキャラクターに向けて移動させ、自動戦闘を開始させる。(4) のステップがすでに実行されている場合（つまり「サブキャラクター」が直接他のキャラクターと交戦している場合）、このステップが必要かどうかは明確ではない。
特許に対する反応は驚きから、既存の類似メカニクスを持つゲームや今後のリリースへの影響に関する懸念までさまざまである。知財の法律専門家たちもまた、この決定を批判した。IP 専門家の Florian Mueller はソーシャルメディアで、「キャラクターを召喚して戦わせる」という特許を任天堂が「決して」取得すべきではなかったと述べた一方、ビデオゲーム特許弁護士の Kirk Sigmon は PC Gamer のインタビューで、「これらの請求項は全く正当化されていない」と語った。
これらの種類の特許は頻繁に悪意を持って使用されている https://t.co/89972KD6NB
— Very AFK (@Cromwelp) 2025年9月10日
Mueller によれば、これは国際的な問題である。「日本特許庁も任天堂に問題のある特許を付与した」と彼は指摘している。「彼らはパルワールドに対して日本で使用されている特許の一つを修正した。それは真に過剰だ。」
しかし、ポケモンカンパニーの元最高法務責任者である Don McGowan は Eurogamer のインタビューに対し、この特許は無視される可能性が高いと語った。「他の開発者がこの特許を単に無視する際、任天堂とポケモンが幸運であることを願っている。もし訴訟を起こせば、その開発者は数十年分の先行技術を示すことができる」と彼は説明した。「これは バンダイナムコの読み込み画面の特許 とは比較にならない。」
任天堂はまた、「乗用可能なオブジェクト間のスムーズな遷移」メカニズムに関する米国特許 No. 12,409,387 も取得している。これらの最近の承認により、日本の企業である任天堂が保有する特許ポートフォリオが増加しており、その中にはビデオゲーム内でキャラクターを捕獲するために「キャプチャアイテム」の使用を保護する 一つの特許（つまりポケボール）も含まれている。
これは 任天堂とポケモンカンパニーによるパルワールド開発者の Pocketpair に対する特許訴訟 の最中に行われたものである。この事件は、日本特許庁（JPO）が付与した 3 つの特許 に焦点を当てている：2 つがモンスターの捕獲と解放に関するものであり、1 つがキャラクターの乗馬メカニクスに関するものである。これら 3 つの特許はいずれもパルワールド発売後の 2024 年に出願されたものの、2021 年にさかのぼる既存の任天堂特許に由来する。これは、パルワールドのデビュー後、任天堂が元の知的財産の侵害を指摘するために調整された分割出願を行ったことを示唆している。
それ以来、Pocketpair は パルワールドにおける特定の論争的なメカニクスを変更した 。2024 年 11 月のアップデートでは、ポケボールに似た Pal Sphere を投げて Pals を召喚する機能が削除され、呼び出されると Pals がプレイヤーの横に出現するようになった。5 月には、別のアップデートでグライダー中のメカニクスが変更され、Glider Pals に直接付着する代わりに、Pals で強化された特殊な滑空装置を使用するようになった。その後、7 月に任天堂とポケモンカンパニーは 事件に関与している一つの特許の文言を変更した 。
3 月のゲーム開発者会議（GDC）で、IGN はパルワールド開発者の Pocketpair の広報ディレクター兼出版マネージャーである John 「Bucky」 Buckley と長時間にわたって会談を行った。この対話は彼の講演「コミュニティ・マネジメント・サミット：パルワールドのジェットコースター - 落下からの生き残り」に続いたものであった。彼の講話で、Buckley は生成 AI の使用（Pocketpair がその後説得力を持って反論）やポケモンの生物モデルのコピーという主張（元の主張者が後に撤回）など、パルワールドのいくつかの課題について率直に語った。彼は任天堂によるスタジオへの特許訴訟についても 簡単に言及し 、それを「衝撃的」であり、「誰も予想していなかったこと」と描述した。
