In Giappone, la tendenza all'affitto delle console PS5 ha visto un notevole aumento della popolarità negli ultimi mesi. Questo fenomeno è guidato da una combinazione di fattori tra cui aumenti dei prezzi della console, fascino di una serie di giochi molto popolare e il lancio strategico di un nuovo servizio di noleggio da parte di un importante rivenditore giapponese.
A febbraio, la Japan's Geo Corporation, una catena con circa 1.000 negozi che si occupano di affittare e vendere film, musica e giochi, ha introdotto un servizio di noleggio PS5. Questo servizio offre noleggi a partire da 980 yen economici (circa $ 7) per una settimana e 1780 yen (circa $ 12,50) per due settimane. Il successo di questa iniziativa è evidente, con i tassi di noleggio nei 400 negozi partecipanti di GEO che raggiungono la capacità dell'80% al 100%.
Secondo Yusuke Sakai, il manager che supervisiona i prodotti in affitto di Geo, il concetto di affitto delle console PS5 è stato concepito nell'estate del 2024. Questa è stata una risposta alla domanda in calo di noleggio DVD e CD, che era stato oscurato dall'aumento dei servizi di streaming.
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All'epoca, sebbene i PS5 non affrontassero più carenze di approvvigionamento, diffuse voci sull'aumento dei prezzi imminenti in Giappone a causa di tassi di cambio sfavorevoli. Il 2 settembre 2024, la Sony confermò queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione per il disco del disco da 66.980 yen (circa $ 477) a 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi è stato accolto con significativi contraccolpi da parte dei consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso la loro frustrazione per l'annuncio ufficiale di Sony , citando l'alto costo della console di quattro anni.
Geo ha visto un'opportunità in questo scenario. Sakai ha spiegato: "A questo punto, abbiamo iniziato a valutare se potevamo affittare console PS5 usando il nostro sistema di noleggio esistente". Con una storia risalente alla fine degli anni '80, Geo aveva già stabilito solidi sistemi di noleggio in negozio e online, nonché una squadra qualificata a riparare e ripristinare le console di seconda mano. Questa infrastruttura ha permesso a GEO di offrire noleggi PS5 a prezzi significativamente più bassi rispetto ai concorrenti, che in genere hanno addebitato tra 4500 e 8900 yen al mese. L'accessibilità economica del servizio di Geo probabilmente ha svolto un ruolo cruciale nell'improvviso aumento dei noleggi PS5.
Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato impeccabile, allineandosi con il rilascio di Monster Hunter Wilds . La serie Monster Hunter di Capcom ha un forte seguito in Giappone e la disponibilità limitata della piattaforma di Monster Hunter Wilds ha rappresentato una sfida per molti fan. Con Xbox meno popolare in Giappone e i requisiti PC elevati del gioco, la PS5 è emersa come la scelta preferita per molti, nonostante il suo costo elevato.
Sakai ha osservato: "Sapevamo che Monster Hunter Wilds sarebbe stato uno dei più grandi titoli dell'anno, quindi abbiamo reso la nostra massima priorità per creare il servizio in tempo per quello." Questa mossa strategica ha capitalizzato la popolarità del gioco e la domanda di accesso PS5 accessibile.
Sakai ha inoltre sottolineato che il servizio di noleggio PS5 di Geo si allinea alla filosofia di lunga data dell'azienda di consentire ai clienti di provare prodotti costosi a un costo inferiore. Ha riflettuto su come, negli anni '80, affittare un film era un'alternativa più conveniente all'acquisto di una videocassetta costosa o LaserDisc. Oggi, con una PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante per molti, inclusi genitori e studenti.
Tuttavia, l'efficacia in termini di costi di noleggio di una PS5 può essere meno chiaro quando si considerano spese aggiuntive come noleggio di giochi o acquisti e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, gli attuali piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con una quota di estensione di 500 yen al giorno.
