De nieuwste trailer voor * Death Stranding 2: on the Beach * heeft een golf van nieuwe details opgeleverd, die opwinding en speculatie onder fans veroorzaakte. Eén opvallend moment komt van het casteren van de Italiaanse acteur Luca Marinelli als Neil - een rol die aanzienlijk gewicht vervult na de visie van Kojima voor het vervolg. De esthetische en houding van het personage hebben onmiddellijke vergelijkingen getrokken met solide slang uit de * metaaluitrusting * -serie, waardoor gesprekken over ventilatorgemeenschappen worden aangewakkerd.
Zoals onthuld door een gedetailleerd bericht op X (voorheen Twitter), benaderde Hideo Kojima het castingproces met hoge verwachtingen. Hij was op zoek naar een acteur die niet alleen de leegte kon vullen die door Cliff werd achtergelaten uit de eerste game - gespeeld door Mads Mikkelsen - maar mogelijk overtreft. Tijdens het hoogtepunt van de pandemie begon Kojima talent te verkennen en werd hij gefascineerd door de uitvoering van Marinelli in de Italiaanse film *Ze noemen me Jeeg *. Dit leidde tot verdere correspondentie tussen de twee, met name rond de Japanse release van *Martin Eden *.
Marinelli, een levenslange fan van het werk van Kojima, reikte persoonlijk uit met een boodschap die diep resoneerde: "Ik ben opgegroeid met metalen uitrusting. Ik ben een grote fan van je. Ik ben zeer vereerd dat je de film zag die ik speelde. Ik wilde je dit direct vertellen." Die verbinding maakte de weg vrij voor samenwerking. Na het zien van Marinelli in *The Old Guard *, breidde Kojima een aanbod uit en ontmoette hij hem uiteindelijk nadat Marinelli het filmen had voltooid op *de acht bergen *.
Eenmaal aan boord introduceerde Marinelli Kojima aan zijn vrouw, Alissa Jung, die ook lid werd van het project. Ondanks de uitdagingen van de pandemie, ondergingen beide actoren prestatiebeperkingssessies met indrukwekkende resultaten. "Dat zie je in de gedigitaliseerde resultaten van zelfs de kleine stukjes van de trailer," merkte Kojima op. "Ik kan Luca en Alissa alleen maar bedanken voor het akkoord om op te treden wanneer we nog niet eens een script hadden."
Neil's visuele eerbetoon aan solide slang
Een van de meest gesproken momenten van de trailer is het visuele hulde dat Neil onder zijn conclusie betaalt. Terwijl hij een bandanna rond zijn gezicht wikkelt op een manier die onmiskenbaar doet denken aan solide slang, trokken fans snel parallellen met Kojima's legendarische franchise. Deze stilistische keuze is niet alleen oppervlakte-niveau-het weerspiegelt de toon en het leiderschap van Cliff in het oorspronkelijke *Death Stranding *, nu doorgegeven aan Neil.
Interessant is dat Kojima deze look al jaren eerder had voorgesteld. In 2020 mijmerde hij hardop over de potentiële gelijkenis van Marinelli om te slangen: "Ik denk dat als hij een Bandanna aantrok, hij een spugenafbeelding zou zijn van solide slang!" Hoewel NEIL niet wordt verwacht dat hij overgaat in het * Metal Gear * -universum, dient de beelden als een subtiele knipoog naar de creatieve erfenis van Kojima.
[TTPP]
Death Stranding 2: Full Cast & Character -verschijningen
14 afbeeldingen 
Een langverwacht vervolg met hoge verwachtingen
Kojima's aandacht voor casten en visuele verhalen is altijd nauwgezet geweest, en * Death Stranding 2: On the Beach * lijkt geen uitzondering te zijn. Met de releasedatum van 26 juni 2025 bevestigd en exclusieve beschikbaarheid op PlayStation 5, blijft de anticipatie bouwen. Fans willen graag ontdekken hoe Neil's reis zich ontvouwt en of Kojima opnieuw het vertelontwerp van het gaming opnieuw heeft gedefinieerd.
